智慧居家是很早就被提出的概念，但叫好不叫座。而在Google大動作收購後，所形成的智慧居家藍圖，將推動智慧居家大步向前，智慧居家的發展與架構已然成形。
智慧居家是很早就被提出的概念，但這裡面有太多問題需要解決，例如：智慧居家的安裝設定，不可能每個家庭都找工班來安裝，而網路通訊傳輸的標準也複雜不明，雖然目前以採用無線Wi-Fi居多，但對電池裝置來說太耗電，其他無線標準又一直不夠普及。
此外，家中還必須配置一台媒體中心來儲存影片、音樂等高容量檔案，否則網路下載速度太慢。過去雖有廠商提出運用個人電腦來做家庭媒體中心，但每次聽音樂、看影片時，都要等到電腦開完機才能播放，完全無法滿足用戶即播即放的需求。若要一直保持開機狀態，無論從環保角度或製造噪音來看，都不可能被一般家庭所接受。
再者，雖然早期的智慧居家就已出現智慧冰箱、智慧電源控制等應用，但實際上是叫好不叫座。因為要讓智慧冰箱自動補齊裡面食物，不是買個冰箱就做得到，還必須整合購物網站及物流才行，因此，最終的應用，只落得在冰箱上網查食譜（但現在只要一台平板或手機就可以在廚房查食譜了）。
而智慧電源控制的應用也太過理想，試問，真正想在回家前把冷氣打開的家庭有幾個呢？（除非是住在頂樓加蓋的鐵皮屋，就另當別論）。所以，智慧居家在應用面，一直無法有殺手級的應用（Killer App）。
就在智慧居家幾乎成為行銷口號的時候，2014年1月Google花了32億美元收購Nest Labs，大家還以為它只是iPod之父建立外型美觀可連網的溫度偵測器而已，但緊接著在2014年6月Google透過Nest收購Dropcam（雲端居家攝影機廠商），以及2014年10月Nest又再度出手收購Revolv（智慧家庭整合控制中心）後，大家才慢慢從這些收購中，大致看清楚Google對於智慧居家所建立的藍圖。筆者整理如下：
(1) Nest的Zigbee+Wi-Fi控制技術，進一步簡化智慧感測器的安裝，只要透過手機App及Wi-Fi便可設定感測器，再加上Zigbee讓不同感測器及控制中心整合通訊，能避免Wi-Fi的高耗電性，需要時常更換電池。
(2) Dropcam的雲端儲存及運算技術，讓智慧家庭無需放置一個高耗電的媒體伺服器，即可全部透過雲端儲存及運算，而這也是Google的強項。
(3) Revolv的智慧家庭整合控制中心，素以用手機即可方便設定各式設備著稱，未來所有的智慧居家設備，皆利用手機App設定，解決了安裝設定的問題，用戶可自行DIY安裝，而且許多家用的設備都能透過它連接設定，因此，智慧家庭控制中心透過Wi-Fi通訊，由手機App來控制會成為主軸。
新技術推波助瀾
筆者認為，在Google的智慧居家藍圖推波助瀾之下，將會有一股新浪潮來臨。筆者曾在本刊的「專家觀點」專欄中，提出「物聯網的浴火重生」，以及「高速無線智慧居家降臨」兩篇觀點文章，大致重點整理如下：
超簡易遙控器誕生
過去幾年，人類生活最巨大的改變，應該就是iPhone了。自從iPhone等智慧手機普及後，無論在捷運或是餐廳及會議室裡，隨處可見人手一支，不停地滑動手機，上網購物／Line聊天／看新聞／看影片／聽音樂等。它完全改變了人類生活方式，我們可以一天不看電視，但卻無法一天不滑手機，相信是每個人共同的心聲。
所以，用手機來做家中所有設定及傳輸的媒介，是無需再教育消費者的，每個人拿了手機，就會設定及操控所有的設備。再加上現在任何新家電也一定會宣稱可支援手機App連接及設定，這就是可以大幅降低智慧居家設備自安裝難度的殺手級應用。
寬頻高速網路普及
根據統計，現在美國平均一個家庭會有超過15個設備連上網路，其中包括筆電／個人電腦／平板／手機／電子書閱讀器Kindle／機上盒（小米盒子、Apple TV）／遊戲機（X-box、PS4）／DVD播放器／Smart TV等，所以家家戶戶安裝高速寬頻網路已成為擋不住的趨勢。而這一波高速寬頻網路，更帶動了高速無線網路802.11ac（無線傳輸可達到1G bps）的迅速普及，從筆者所銷售的無線路由器，802.11ac每月銷售數量己超過802.11n的路由器來看，足見消費者對高速無線網路加上寬頻的渴望。
而這樣的渴望，來自於許多年輕人已將收看電視的習慣改成上網看PPTV/Apple TV/Youtube，而女性族群則是透過手機及平板觀看韓劇，成為每天不可或缺的精神糧食，更不用提到無時無刻都要用Line通話及傳輸照片。所以當家裡的每個角落都可以有良好的Wi-Fi收訊時，智慧居家所需要的基礎建設己經具備。而從近來推出的智慧家電都具備Wi-FI通訊能力來看，更可確認Wi-FI已成為智慧居家的通訊標準。
雲端運算日趨成熟
現在已有許多人利用iPhone手機的iCloud進行雲端備份，雲端運算慢慢地獲得消費者信任，這正是智慧居家走向雲端連線的一大契機。如同筆者一開始所提的，大部份消費者不會同意在家中裝一台24小時不關機的媒體中心，那麼，大量資料要放在哪裡呢？「雲端」會是唯一解答。
而且雲端加上大數據（Big Data），也解決了傳統智慧居家應用無法符合消費需求的問題，如：智慧電源控制。如果連上雲端，可以讓你分析家中電力消耗是否跟其他家庭平均值一樣，若超過平均值，還可知道是哪幾個家電設備耗電量超過平均值，應該要汰舊換新還是維修，相信會有很多家庭願意安裝。
另外，最近小米推出智慧血壓計，乍看之下，不知道為何需要一個連線的血壓計，但如果將它連上雲端，那就非常有意思了。它可以告訴你，在你的年齡族群，你有超標嗎？早晚的血壓值變化，是在平均值之下嗎？所以，雲端運算將會與智慧居家聯手產生許多不同的應用及新公司，且讓我們拭目以待。
智慧居家新架構成形
智慧居家在新技術的推波助瀾之下，其整個雲端智慧居家架構，可用圖一來表示。如圖一所示，高速無線路由器將成為智慧居家網路的主幹，並連接大部份智慧家電，再向外連接到Intenert的雲端伺服器，而其他感測器及穿戴裝置則透過Zigbee或藍牙連接到控制閘道器，再由它連接到高速無線路由器。
只是智慧居家全部雲端化之後，還會出現另外一個風險，即是個人隱私權及資料安全，這部份是許多人目前尚未看到的很大漏洞，以後會有許多資安事件發生及爆料，這是一個很大的課題及商機，以後有機會再詳述。
雲端智慧居家 藍牙4.0 BLE居要角
雲端智慧居家的架構還缺一個通訊標準，就是可移動低耗電的通訊標準，那就非藍牙4.0 BLE莫屬了。最近新推出的穿戴裝置，都一律使用藍牙4.0 BLE，它是藍牙聯盟為物聯網而特別開發的標準，具有超低耗電的待機模式，可多裝置同時連接手機，及裝置與裝置之間連接傳輸。筆者認為此標準，將會取代Zigbee，理由是設定的簡易性，及手機、平板都具備了藍牙的介面。所以除了行動穿戴裝置外，感測器等要求低耗電的裝置，也可能採用它來做通訊之用。
（作者為瀚錸科技股份有限公司總經理）