高齡化已是全球趨勢，據估計，目前全球65歲以上的老年人口已突破6億人，預估2050年將達到16億人。內政部近期也公布，我國65歲以上人口占總人口比率已在今年3月底達到14%，也就是說，每7個人當中就有1個是老人，台灣正式宣告邁入世界衛生組織定義的「高齡社會」。
同時有資料顯示，到2030年，全球將有34個國家邁入65歲以上老年人口占總人口比率達20%的「超高齡社會」，亦即每5個人當中就有1個是老人。而依據國家發展委員會對2015～2060年全國人口推估資料顯示，我國將於2026年由「高齡社會」轉為「超高齡社會」，過渡時間僅僅8年，將較日本（11年）、美國（14年）、法國（29年）及英國（51年）為快，而與韓國（8年）及新加坡（7年）等國時程相當，反映出我國人口老化速度的嚴重程度。
台灣正式邁入高齡社會 長照開啟2.0
人口結構老化主要肇因於高齡人口快速擴張的「高齡化」，和生育率逐年下降的「少子化」兩大因素，其所衍生的問題諸如：勞動力減少、人口紅利下降、扶老比上升（年輕人負擔加重）、社會福利及醫療費用支出增加、財政吃緊…等涵蓋了社會、經濟、教育等面向，範圍相當廣泛，也對國家的經濟成長造成衝擊。
為了因應這樣的危機，歐美及日本各國無不積極建立各種健康照護制度，包含社會保險、國民健康服務系統等。而台灣於2008年開始即施行長期照顧十年計畫（簡稱長照1.0），2017年1月1日則開啟了新一輪預估涵蓋服務對象將由50萬人擴增至73.8萬人的長期照顧十年計畫（簡稱長照2.0），希望建構優質、平價、普及的長照服務體系，讓所有需要受長期照顧者，都可獲得人性尊嚴的服務。而2015年已在立法院三讀通過的「長期照顧服務法」也於去年6月3日正式上路，並於並於5年內編列120億長照服務發展基金，建置人力與服務資源。此外，內政部也訂定「因應人口結構老化衝擊之對策」，其中包括：建構安全居住環境、辦理失智老人申請配戴防走失手鍊等。
銀髮市場商機龐大 ICT廠商投入者眾
高齡化的趨勢也帶動了龐大的需求與商機。日本產經省預估，全球銀髮族市場規模在2025年將達到37兆美元;而工研院估計，台灣高齡產業市場規模應有新台幣3.6兆元。其相關的需求包括：從日常生活所需的餐飲、保健食品、藥品、健康器材等養生、休閒和娛樂;到強調具備專業照護及提供優質養老生活的養生住宅或養生村（如：潤泰集團的潤福生活新象、台塑集團的長庚養生文化村）…等，不一而足。而「長照2.0」所涉及的喘息服務、營養餐飲、交通接送、居家護理、居家及社區復健、日間照顧、家庭托顧、長照機構服務…等，所需經費相當龐大，也會逐年增加。國內已有保全業者看準長照商機，跨進安心照顧產業，如飲食、健康照護、接送及旅遊服務等。
面對高齡化社會勞動力與照護人力不足的問題，如何善用ICT科技力量以減緩問題產生、提高照護及醫療服務品質，即成為各家廠商競相投入、嘗試給出解方的動力。財團法人資訊工業策進會產業情報研究所（MIC）資深產業分析師兼組長許桂芬於「全球暨台灣健康照護產業發展趨勢」的演講中指出，以國際大廠來看，Apple透過產品收集個人生理數據，再藉由雲端運算分析，協助個人做健康管理;Google結合AI與醫學，致力疾病預防;Amazo則布局醫藥通路和AWS雲端服務，用最簡單的方式幫用戶找到適合的醫生;而阿里巴巴的「阿里健康」同樣是布局醫藥電商平台和AI技術。
而國內投入健康照護相關解決方案的廠商亦相當多，從醫療相關的血糖計、血壓計、血氧濃度計、自律神經分析儀、行動心電圖、智慧手環…等，到照護／復健相關的智慧床墊、照護機器人、身障行動輔具機器人、雲端體感復健系統…等硬體;以及包含健康管理、術後及慢性病照護、用藥提醒、醫療諮詢、居家安全照護等平台與服務，亦是百家爭鳴、琳琅滿目。例如：遠傳電信與亞東醫合作推出「Health健康+」，提供定期檢測與諮詢服務;今年結盟高醫、中嘉、克魯斯等業者推出「bb健康+」，主攻銀髮智慧照護市場。此外，鴻海也與統一集團合作，在7-11推出「H2U健康ATM」智慧健康小站，搶進個人健康市場。
2015～2060年世界各國老年人口占總人口比率推估（資料來源：國家發展委員會）
※本文擷取自a&s TAIWAN《安全&自動化》雜誌 No.148（2018年12月號），詳細內容請參閱：
https://www.asmag.com.tw/emagazines/detail.aspx?mtype=TW&issue=148