無線網路、人工智慧（AI）和雲端運算正在改變影像監控系統的建置。利用無線連網技術與雲端相連的新一代IP攝影機，可讓影像監控系統的管理與部署變得更便宜、更好用、更安全，而且效率更高。
影像監控市場規模預計到2023年將快速成長至326億美元，龐大商機不容忽視。
數位式的IP攝影機是專為與網路連接所設計，它的效能指標，包括：影像解析度、數位縮放和簡化儲存影像內容的管理等，都優於傳統的類比式CCTV攝影機。隨著相關功能的改善，也同時開啟了監控攝影機的多樣化應用。
在都會區，影像監控已成為增強公共安全的代名詞。現今，全球各地的企業多廣泛利用監控攝影機來建置門禁系統;建築業則用它來監控施工作業與強化勞工安全;工業界則利用監控攝影機來監控製造流程與安全性;而家庭會用它來確保住家環境的安全。據統計，影像監控市場規模將從2018年的176億美元高速起飛，預計到2023年將成長至326億美元，龐大商機不容忽視。
行動式影像監控站
為了提倡利用高速蜂巢式網路來建置監控攝影機應用的概念，過去一年來u-blox曾在多個展會上展示自行開發的行動式影像監控站。其配置是把12台透過乙太網路或Wi-Fi網路相連的IP攝影機中的影像先傳送到內建Toby‑L4 LTE Cat 6模組的閘道器，然後再從此蜂巢式閘道器，把影像串流透過具備高資料傳輸率的4G LTE網路傳送到雲端。
一旦資料傳送到雲端之後，該影像可透過影像管理系統、影像監控即服務（Video Surveillance as a Service，VSaaS），或取決於不同的應用程式設計，亦可透過AI伺服器來代管與處理。終端使用者能從其連網裝置來遠端監控影像，並控制攝影機相關設定，包括：傾斜角度和縮放、影像解析度和每秒幀數等。
具備可攜性、易用性和低成本
此行動式解決方案最明顯的優點是，影像監控系統具備可攜性。因為整個設置是完全無線的，監控作業的啟動僅需要安裝攝影機和閘道器，並確保這些裝置能彼此互連即可。除了簡化影像監控的建置以提升重要大型活動（如因COVID-19疫情延至2021年舉辦的東京奧運）的公共安全之外，它還大幅提升了在犯罪現場、大規模示威活動或緊急情況下（如自然災害）的應變部署能力。
低成本和易用性也是這個設計的另一項優勢。透過此設置，更能清楚掌握雲端服務所需的服務費用，VSaaS也可免除前期成本，無須專業人員來部署監控攝影機網路。因為若依照傳統的建置方式，還需要處理檔案儲存、伺服器維護、網路安全以及硬體更新等各項工作。
由於此設置是在4G網路的基礎架構上運作，而不是自行託管的網路系統，因此擴充監控網路非常簡單，僅需在系統中增加攝影機即可，後端所需的功能更新都可在雲端無縫處理。
移動式IP攝影機
移動式IP攝影機則是利用蜂巢式網路來實現移動式監控的另一個使用案例。以警察出勤時配備的穿戴式攝影機為例，近年來已日益普遍。
為警察勤務執行提升顯著效益
根據市場研究機構Memoori的報告指出，目前在全球各地已經有約200萬名警察配備此裝置，並帶來了顯著的效益。據統計，當警察配戴隨身攝影機時，對警察執行勤務的投訴減少了93%，而且降低了近60%需要警察強制干預的事件。由於效益顯著，未來可望會有更多的警政單位朝此方向部署，甚至其他相關業務的使用者（例如保全業）也會開始採用。
此外，透過雲端服務，越來越多的穿戴式攝影機無需提供影像儲存功能，而是把影像即時傳送到伺服器，方便總部人員檢視，或是利用AI進行自動分析。還有些穿戴式攝影機會內建感測器，以提高其環境感知能力，例如：能夠自動開機，並在聽到槍擊聲時，立即從警察的角度提供現場影像等。為了能在關鍵時刻可靠地傳送高解析度影像，就需要採用可靠的蜂巢式網路覆蓋，甚至當警察從一個網路蜂巢移動到另一個蜂巢時，也不會因為訊號交遞（hand-over）而造成影像流失。
因為這類產品是可攜帶的，而且需連續操作數個小時，因此必須外型精巧而且省電，再加上採購警用設備的預算主要來自納稅人的稅金，合理的硬體價格以及所需的影像儲存伺服器也很重要，才有可能擴大應用規模。
除了警察及保全業，移動式攝影機行動監控應用的範圍非常廣泛。
LTE Cat 1通訊技術是移動式影像監控的理想選擇
事實上，除了警察單位以及保全業的應用，移動式攝影機行動監控應用的範圍非常廣泛，例如：研究物種多樣性的保育生物學家以及野生動物研究人員，可利用裝置於如水坑等特定位置的攝影機來觀察動物種群。同樣地，市政機構、交通大隊以及工業使用者也能夠輕鬆建立臨時的影像監控網路，來追蹤諸如抗議、交通意外或安全相關事件的過程與後續發展。
不管是用於警務、保全作業、田野研究、緊急救援或是在安養中心，針對移動式攝影機的設計，有幾個重點是一定要滿足的。尤其在選擇蜂巢式數據機時，佔位面積、成本與覆蓋範圍是主要的考量。
在4G LTE通訊涵蓋的所有蜂巢式技術中，LTE Cat 1是這類移動式影像監控應用的理想選擇。因為它具備了串流HD影像的能力，而且與LTE Cat 4相比，Cat 1的功耗低20%，且其蜂巢式通訊模組的尺寸與成本也低了30%。此外，Cat 1還能提供更一致的連接速率，而Cat 4的速度較取決於與蜂巢式基地台的接近程度。綜合這些因素，使得Cat 1成為移動式攝影機的理想選擇，可用來部署於各類的行動監控應用。
結語
由本文討論的各種應用案例可知，我們可利用LTE Cat 6和LTE Cat 1技術的不同功能特性來滿足不同的影像監控應用需求。此外，另一項LTE-M技術是屬於低數據率的低功耗廣域（LPWA）蜂巢式技術，亦可利用它把IP攝影機變身為智慧視覺感測器，提供比原始影像更高的價值，可應用在不同的垂直市場。