隨著人工智慧（AI）推動全球邁向以資料為核心的經濟模式，對資料基礎設施，特別是資料中心的需求變得空前龐大。
在今年的台北國際電腦展（Computex Taipei）主題演講中，Seagate Technology客戶技術工程副總裁Colin Presly預測，全球資料激增的速度，已超越我們以永續方式儲存與管理資料的能力。
「這是我第一次參加Computex，能夠親眼見證我們產業的創新程度，真的令人驚嘆。」Colin Presly表示，「我們正從數位經濟過渡到資料經濟，而AI正是推動這場轉變的引擎。」
Colin Presly是今年Computex資料中心技術論壇的主題演講者之一。他指出，根據IDC預測，到2028年，全球將產生394ZB（Zettabyte）的資料，是2023年的三倍。然而目前全球儲存產業每年僅能生產1～2ZB的儲存容量。「我們創造的資料遠超過我們能儲存的數量，問題不只是『可以儲存多少？』而是『應該儲存多少？』以及『能否以永續方式儲存？』」
Seagate Technology客戶技術工程副總裁
Colin Presly
資料中心的兩難
AI應用激增是一把雙面刃。一方面，企業亟需更多資料來訓練AI演算法。Seagate對1,000多位IT專業人士進行調查，發現其中72%目前有在使用AI，而這些人中有90%認為保留更多資料數據有助於提升AI的成果品質。
另一方面，儲存與處理資料的成本不僅龐大，還伴隨經濟及環境衝擊。《資料去碳化 (Decarbonizing Data)》是Seagate另一項針對300多位資料中心專業人士的獨立調查報告，結果顯示，永續資料中心發展的兩大障礙分別是高能源消耗（53.5%）與原料需求（49.5%），其他顧慮還包括空間限制（45.5%）、基礎設施成本（28.5%）及採購成本（27%）。
面對這些挑戰，資料中心業者考慮三種策略：擴展既有基礎設施、擴充建造新資料中心，或將工作負載遷移到雲端。但如Colin Presly所言，每種方法都面臨限制，電力供應、土地取得與資本支出都是瓶頸。
永續性與TCO須共存
Colin Presly的演講點出了企業永續承諾與資料中心產業實際採購決策之間日益嚴重的落差。能源問題尤其棘手，因為AI所需的圖形處理器（GPU）耗電量遠高於傳統運算所需，對電力基礎設施造成壓力，而電力基礎設施的升級通常既困難又昂貴。
儘管95%的受訪者表示關心其環境足跡，真正將永續列為採購優先考量者僅有3.3%。Colin Presly表示：「這正是一個『永續性是放在心上，而不是放在荷包上』的典型例子。成本仍然決定著大多數決策，但我們正到達一個必須將這兩個優先事項結合的階段。」他補充道：「永續性與總體擁有成本（TCO）過去常被視為相悖的，但並非必須如此。只要有明確目標與創新的技術，兩者是可以共存的。」
Seagate的永續儲存藍圖
為應對永續挑戰，Seagate採取多項技術創新策略。Colin Presly介紹了Seagate多面向的做法，旨在兼顧擴充性與效能，同時降低碳排放與資源耗用：
1. 提升儲存密度與雙致動器技術
Seagate核心策略之一是提升硬碟儲存密度，亦即單碟可儲存的總資料容量，其最新硬碟採用熱輔助磁記錄（HAMR）技術，命名為Mozaic 3+。以雷射將碟面加熱至超過427°C（約800°F），並在不到2 奈秒內迅速冷卻，以降低磁阻，使單碟能儲存更多位元資料，進而提高資料密度，讓單碟容量提高到超過3TB（實驗室中甚至達到6.5TB），為未來65TB硬碟鋪路。
Colin Presly表示：「更高密度代表在更小空間儲存更多資料，能降低耗電、耗材與每TB成本。」搭載Mozaic 3+技術的Exos M硬碟，相比當前Exos X 10TB硬碟，在相同的佔地面積下，資料中心容量提高了3倍，每TB單位成本降低25%，能耗與碳排放量也大幅減少。
Seagate的雙致動器技術則允許兩個獨立的讀寫頭在單顆硬碟內同時運作，實現效能翻倍卻不增加體積或耗電。Colin Presly說道：「相同的足跡，卻能產出兩倍結果，簡直事半功倍。」
2. 循環再利用
Colin Presly也指出，電子廢棄物是一個隱藏的永續發展危機，「每年大約有2億顆硬碟被粉碎，多半是出於資安疑慮。」針對這點，Seagate推出一系列硬碟翻修再利用計畫。其中關鍵技術是Seagate Secure，這套加密與資料清除工具讓硬碟在不被物理銷毀的情況下，也能安全重用。「我們已從舊硬碟中回收超過一公噸稀土磁鐵。」Colin Presly說。
Seagate亦推動「自動硬碟再生」（ADR）技術，讓故障碟僅關閉受損區塊，延長使用壽命。同時，其ADAPT技術可將硬碟重建時間提升至比傳統 RAID 解決方案快 95%，進一步減少浪費。
3. 供應鏈與生命週期衝擊
關於環境上的矛盾顯而易見。儘管92%的受訪者同意生命週期影響很重要，但他們很少將其納入採購決策考量。實際將其列為採購優先項者僅15%。Colin Presly直言：「這個落差必須改變。」
Seagate 不僅將永續發展視為資料中心營運的首要目標，更將永續概念貫穿整個價值鏈，並透過三大範疇衡量自身碳足跡：營運所產生的直接排放（範疇1）、購買能源所產生的間接排放（範疇2）以及涵蓋供應鏈與產品使用階段的所有其他上下游間接排放（範疇3）。
Seagate不僅將永續發展視為資料中心營運的首要目標，
更將永續概念貫穿整個價值鏈。
重思儲存架構
Colin Presly亦針對更廣泛的儲存領域提出他的見解，並比較硬碟（HDD）、固態硬碟（SSD）與磁帶在碳效率上的差異。
雖然SSD在速度上無可取代，特別是在AI工作負載靠近GPU的位置，但其製造過程中隱含的碳足跡較高。相比之下，HDD在資料密度與碳衝擊的比率方面表現最佳，有些情況下甚至優於磁帶。Colin Presly表示：「我們並不是要以硬碟取代所有儲存方式，而是要有意識地選擇最佳組合，平衡成本、效能與永續。」
Seagate在這方面的最新進展之一是將NVMe（非揮發性記憶體快取）介面整合至硬碟中。NVMe傳統上用於SSD，具備高速傳輸與簡化架構的優勢。在Computex中，Seagate展示了可直接透過資料處理單元（DPU）將NVMe硬碟與GPU相連的應用。「這讓硬碟在物理與架構上更接近AI工作負載，」Colin Presly說，「這是未來的雛形，NVMe將成為通用儲存介面。」
邁向永續AI時代
「AI驅動未來，但AI仰賴資料，而資料則依靠儲存。」Colin Presly指出，當企業爭相部署AI技術，永續資料儲存的需求變得前所未有地迫切。Seagate在Computex展示的創新技術說明了儲存產業不僅意識到這個課題，還在積極尋找解方。
「資料成長的腳步不會停歇，」Colin Presly說，「我們的挑戰是，在發展承載龐大資料的技術基礎同時，確保地球仍能持續邁向永續。」