定位與無線通訊技術及服務廠商u-blox宣佈，推出兩款「探索者套件（explorer kit） 」，可協助產品開發人員評估藍牙尋向（Bluetooth direction finding）和高精準度室內定位技術的潛力。u-blox XPLR-AOA-1 和 XPLR-AOA-2 探索者套件是專為低功耗、簡易部署和低擁有成本所設計，可輕鬆測試利用藍牙技術來開發門禁控制、碰撞偵測、智慧家電、室內定位和資產追蹤等各種應用的能力。
雖然全球導航衛星系統（GNSS）技術已解決了室外人員或資產的定位問題，但針對諸如倉儲等室內環境中的人員或資產定位，目前還沒有任何技術可實現廣泛的運用。為因應市場對更準確的室內定位解決方案日益成長的需求，藍牙技術聯盟（Bluetooth SIG）發佈了藍牙尋向功能，與先前基於接收器訊號強度指示器（RSSI, receiver signal strength indicator）的解決方案相比，可提供顯著的效能提升。
藍牙尋向技術可決定無線電訊號從移動標籤（mobile tag）傳輸到一個或多個固定錨點（anchor point）的方向。利用到達角（AoA, angle-of-arrival）技術，由連接到藍牙接收器的天線陣列所組成的錨點可偵測到用來傳輸藍牙訊號的移動標籤的方向或角度。當這樣的多天線錨點星系部署好之後，AoA 技術可用來對行動裝置或標籤的精確位置進行三角測量。
u-blox XPLR-AOA-1 和 XPLR-AOA-2 探索者套件是首款完整的藍牙追蹤解決方案之一 — 從標籤到雲端 — 可在室內環境中可靠地提供公尺級以下的精準度。
- u-blox XPLR-AOA-1 包含一個 u-blox C211 天線板和一個 u-blox C209 標籤，以及必要的軟體，已具備了評估 AoA 技術所需的所有元件。相關應用包括偵測人或物體是否正在接近門、避免移動的物體之間的碰撞，以及把相機對準移動的標籤。
- u-blox XPLR-AOA-2 可展現 u-blox 針對藍牙尋向技術所建構的高精準度室內定位概念性驗證。此套件包括四個 u-blox C211 天線板、四個 u-blox C209 標籤，以及把 AoA 技術用於各種應用所需的所有軟體。
這兩款探索者套件都採用 u-blox NINA-B4 藍牙 5.1 低功耗模組，其中內建了 Nordic Semiconductor 的 nRF52833 藍牙低功耗系統單晶片（SoC）。u-blox的u-connectLocate 軟體可在此SoC 的嵌入式 MCU上執行，無需額外處理即可計算輸入訊號的角度。至於XPLR-AOA-2，它內含一個定位引擎軟體，可用來對標籤的位置進行三角測量。
為了提供更優質的使用者體驗，u-blox 與 Traxmate 合作， XPLR-AOA-2 可支援該公司的企業資產追蹤平台。此解決方案提供了一個獨立於硬體的雲端追蹤系統，能輕鬆地設定追蹤環境、創設建築物、上傳平面圖，並指定錨點的位置。使用者可利用此平台，透過網路或專用的智慧型手機應用程式即時地追蹤資產位置。
u-blox 短距離產品中心資深產品經理 Erik Carlberg 表示：「隨著藍牙技術終於可提供支援室內人和物定位的低功耗、高精準度解決方案，這將為全球的藍牙生態系統帶來龐大的發展潛力。我們期望能與此技術的早期採用者合作並精進我們的解決方案，把u-blox 的定位專業技術擴展到室內應用。」