影像感測器龍頭Sony與台積電今（8/10）日傳出將共同投資約1兆日圓（約64億美元），在日本熊本成立合資公司，研發、生產新世代影像感測器，最快2029年量產。除了智慧型手機市場，未來更將鎖定汽車、機器人等Physical AI（實體AI）應用，為AI感知技術競爭再添新戰局。（圖片來源：123RF）
根據日經新聞等外媒報導，Sony與台積電已於今年5月簽署不具約束力的合作備忘錄，針對新世代影像感測器建立策略合作關係。雙方預計成立合資公司，由Sony持股約60%、台積電持股約40%;新公司預計在Sony旗下Sony Semiconductor Solutions位於熊本縣合志市的影像感測器廠區內，建置大型研發設備及生產線，目標最快2029年投入量產。
此次合作受到關注，不只因投資規模龐大，更重要的是影像感測器在AI時代扮演的角色正在改變。過去Sony與台積電主要採取分工模式，由Sony負責影像感測器研發與生產，運算處理晶片則委由台積電代工;此次成立合資公司，意味雙方合作將從既有供應鏈關係，進一步延伸至研發與製造端的深度整合。
隨著生成式AI、Edge AI快速發展，AI開始從資料中心進入汽車、機器人及各類智慧終端，影像感測器也不再只是提供高畫質影像，而必須讓機器更即時、精準地辨識人、物體及周遭環境。換言之，影像感測器正逐漸成為Physical AI感知真實世界的重要「眼睛」。新合資公司初期產品預料將供應Apple iPhone高效能相機感測器，長期則瞄準汽車、機器人等市場，希望透過更高效能的感測與運算能力，提升AI系統辨識物體及理解環境的精準度。
根據Techno Systems Research調查，2025年全球CMOS影像感測器市場規模約225億美元，Sony以53.6%市占率穩居全球第一，其後則為OMNIVISION的13.4%及三星電子13.2%。面對競爭者持續追趕，Sony希望藉由台積電先進製程能力，進一步鞏固技術領先優勢。對台積電而言，與全球影像感測器龍頭深化合作，也有助於累積相關製程與研發經驗，並將布局從傳統晶圓代工進一步延伸至Physical AI供應鏈。
當AI從「會思考」逐步走向「能感知、能行動」，感測、運算與AI演算法之間的界線也日益模糊。Sony與台積電此次合作，反映下一波AI競爭正在從資料中心快速向真實世界延伸，影像感測器更將成為不可或缺的關鍵感知元件。