借鑒PC產業發展從而窺探另一個黃金30年
智慧家庭市場是一個非常有活力的環境，不單是這個市場規模以非常穩定的2位數成長，另外還包括許多品牌、技術、公司甚至商業模式的劇烈變動。目前，投資者們還在尋找最適切的方式來擴大他們的商業利基，因為對於接下來發展的幾年，新的市場是非常難預測且難以做出正確決定的，不過，這在早期的技術市場十分常見。
80年代PC產業發展軌跡
幸運的是，在過往的歷程中，這並不是第一次發生。智慧家庭產業目前的發展狀況，可以拿80年代初期，PC個人電腦的市場局面來做比較。當時IBM剛剛推出個人電腦，最初的應用程式才剛剛誕生，人們開始發掘如何將其應用在自家的業務上。在短時間之內，一個全新的商業模式就產生了，也就是所謂的「經銷聯盟」。這一群擁有充足專業科技知識的人，藉著不同的方式將個人電腦推入了市場，例如：印表機、顯示器、軟體，並且把它們賣給早期的IT產業使用者。雖然，這是一個艱困的時期，但很多公司在這個關鍵時刻開始發展，並且在個人電腦蔚為風潮的時候掌握先機、逐漸成長並成功的擴大。
值得關注的現象是，在早期的80年代，大家非常重視「技術平台」，業者很清楚「技術平台」將成為這個產業實質上的標準。
IBM的兩個決定
而除了更加商業導向之外，外型不佳的IBM個人電腦，及另外像是Apple、Atari、Commodore、Sinclair、DEC、Wang等等的這些品牌，除了Apple，年輕一代幾乎不記得其他品牌，IBM算是在這個市場中勝出，原因是什麼呢？因為IBM做對了兩個決定。
IBM為第三方發展了ISA總線系統，而且它讓微軟販售MS-DOS軟體給廣大用戶。這兩個決定幫助IBM把它的平台從早期個人電腦時代單純的垂直銷售，轉變成為一個開放的系統。一個全新的產業也因此在台灣展開，這個產業生產各式各樣符合IBM系統的附加產品。
在此同時，西方國家則更專注於軟體應用程式的開發，但它們都使用Microsoft OS當成基礎，來讓不同系統間的軟體及檔案能在同樣的DOS（Disk Operating System）系統中應用及流通。
標準平台尚無主流
在一些大大小小的公司中，也可以看到幾乎相同的開放系統崛起，他們在接下來的數十年間，同樣協助建立了一個最具競爭性及創造性的產業。但相對的，那些繼續維持封閉系統的公司，逐漸地在市場中消失了。
來看看現今的智慧家庭市場，我們可以發現非常類似的情況。許多主要大公司致力於提供完整的方案，在旗下品牌中的通訊協定及使用者介面中，開發各自的專利技術。也有許多來自不同產業別的投資者，嘗試整合通訊協定及使用者經驗。一開始像是Mosaiq、Brillo、Homekit（Apple）、Thread、Alljoyn，這些業者多少提供了一些具商業利益誘因的平台，希望早期進入這個產業的供應商可以採用他們的架構。
但截至目前為止，沒有任何一個創始者在市場中達到他們預想的目標，這樣的結果可以歸納自幾個原因：首先，這些平台通常只取代部分現有的功能;再者，這些提供者缺少智慧家庭產業裡真正且充足的實際使用者經驗，以致於無法產製出強而有力的系統來取代目前已有客戶經驗的系統。最後一點也很重要的是，這些創始者並沒有激發出創新及創造力。
開放系統才是王道
對比PC的歷史，誰會是這個即將壯大的智慧家庭市場中的Compaq、Dell、Acer及Toshiba？目前尚且言之過早。然而，從過往的PC市場中所學到的，我們可以預測不論是誰，都不能只是依靠自己的專利技術，而是要發展或使用一個能納入更多產品的系統。
PC市場中的垂直專利系統花費了將近20年左右才結束，而這是不可避免的結果（Sun Microsystems是最後一個存在的系統，直到2000年中期結束），Z-Wave已經在市場上發展超過10年，但目前僅達到有限的市佔率。PC的市場再次告訴我們，當專利導入開放的系統中，將帶來戲劇性的轉折並加速市場開展。看看現今OEM廠商、整合商及銷售管道的Z-Wave採用率，並且分析這個轉折點，也許更能接近我們所想要的答案。
Z-Wave技術逐漸被採用
目前看來被愈來愈多的智慧家庭公司採用的科技之一是Z-Wave。技術面來說，Z-Wave只是另一個建立於ITU 標準G.9959的無線通訊協定，但是它試著仿照早期PC時代的成功模式。在嚴格的認證系統下，Z-Wave只允許百分之百完全能與之相容的設備上市，這樣嚴格的認證迫使不同的公司、不同的產品在相同的智慧家庭系統下運作。所有的Z-Wave設備使用一個標準：ASIC（由Sigma Designs或是Mitsumi提供），而且使用一個標準化的通訊庫（就如同MS DOS一般）。這樣的模式，可以確保底層的通訊基礎設施是穩定且可相容的。
因為每個公司在智慧家庭有不同的專業領域，像是暖氣設備、防盜、安全、照明，以及燈罩、遮光簾等等，他們的產品可以按設計、售價及功能來做區分。但就相容性來說，他們都必須符合一樣的需求。在Z-Wave中，他們稱為設備檔案，就好比在IS匯流排系統，在這個系統裡，不同公司是可以自由地產製各種設備，只要他們依照IS匯流排系統中的訊號轉換模式就可以了。
如果歷史會重來，我們應該看到這樣的設定可以讓新商品出現希望，並且能有更好且更多具價格優勢的商品出現。雖然現在下定論還太早，但是我們已經可以見證，目前採用Z-Wave的公司，已經在市場納入超過1,500種不同的設備，這是值得高興的，因為Z-Wave相容性的聲明並不是空談，而是可以經由這些傲人的成績來佐證的。所以，我們看到早期的PC市場與Z-Wave系統的相似之處，他們都讓小公司得以在他們的系統中得到益處，進而提供全方位的解決方案。